Homo Ludens de Johan Huizinga es un estudio antropológico sobre el valor e influencia del juego en la cultura humana. El libro está divido en doce capítulos cuyo enfoque va desde el propósito y características del juego hasta una recapitulación histórica de su presencia en diversas sociedades.
Más allá de un sentido inmediato o económico ¿Cuál es el valor de los juegos ya sean olimpiadas, campeonatos, juegos de mesa o videojuegos? Huizinga atiende a esta pregunta de manera seria, si bien no intenta explicar los orígenes psicológicos o biológicos del juego, su análisis se enfoca en identificar la naturaleza lúdica nacida de estos, específicamente su concepto puede resumirse en una definición:
El juego es una acción u ocupación libre, que se desarrolla dentro de unos límites temporales y espaciales determinados, según reglas absolutamente obligatorias, aunque libremente aceptadas, acción que tiene su fin en sí misma y va acompañada de un sentimiento de tensión y alegría y de la conciencia de <<ser de otro modo>> que en la vida corriente.
La perspectiva estructuralista de Huizinga le permite usar esta definición como una herramienta de análisis, la compara con diversos fenómenos culturales como la religión, la poesía, la guerra, entre otros; identificando sus características lúdicas y señalando sus similitudes con el juego. De este modo lleva su investigación al punto de argumentar que el juego fue (y sigue siendo) en cierta medida creador de la cultura.
El libro de Homo Ludens es constantemente abordado por investigadores de los videojuegos (Bogost, Frasca, Juul). Creo entender el motivo (aparte del valor conceptual citado anteriormente): Huizinga pone a los juegos como un elemento humano tan importante como el arte y la justicia. Estudiar a los juegos en general es enfrentarse a la opinión común de que no son algo serio para la vida actual. Por ello recomiendo este libro a todo el que refute la opinión anterior y esté en busca de ejemplos viables y profundos de fenómenos lúdicos en la cultura.
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